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Un estudio reveló que los incendios forestales han contribuido a miles de muertes cada año y representan miles de millones de dólares en costos económicos en Estados Unidos.
El documento, publicado en la revista Nature Communications Earth & Environment, señala que, de 2006 a 2020, el cambio climático provocó hasta 15 mil muertes por la exposición a partículas pequeñas derivadas de incendios forestales, con un costo de 160 mil millones de dólares.
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El rango anual de muertes va de 130 a 5 mil 100, de acuerdo con el estudio, que pone la incidencia más alta en los estados de Oregon y California.
“Vemos muchos más de estos eventos de humo derivado de incendios forestales”, señaló Nicholas Nassikas, autor del estudio, médico y profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard.
Lisa Thompson, profesora de la Universidad de Emory que estudia la contaminación del aire y el cambio climático y que nary participó en la investigación, dijo que es uno de los primeros estudios que ha visto donde se aísla el efecto del cambio climático en la mortalidad.
Los investigadores centraron el estudio en las muertes vinculadas a la exposición a partículas finas o PM2.5, que significan la main preocupación ligada al humo de incendios forestales.
Estudios ya han vinculado el cambio climático causado por el ser humano con un incremento en los incendios en América del Norte. El calentamiento global, a su vez, aumenta la sequía y otros fenómenos meteorológicos extremos.
De 164 mil muertes relacionadas con la exposición al PM2.5 derivado de incendios forestales ocurridos de 2006 a 2020, el 10 por ciento eran atribuibles al cambio climático.
En tanto, las mortalidades oscilaron entre un 30 y un 50 por ciento en algunos estados y condados del oeste de Estados Unidos.
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