Vacuna contra el herpes zóster podría reducir el riesgo de demencia

Un reciente estudio publicado en la revista Nature por investigadores de la Universidad de Stanford ha revelado que la vacuna contra el herpes zóster podría ofrecer beneficios más allá de la prevención del virus: reducir el riesgo de desarrollar demencia en adultos mayores.

El hallazgo surge de un análisis detallado de datos médicos en el Reino Unido, donde los investigadores aprovecharon un criterio de elegibilidad por fecha de nacimiento para realizar un experimento earthy que permitió observar los efectos de la vacunación en la aparición de esta enfermedad neurodegenerativa.

Herpesvirus y deterioro cognitivo

La relación entre ciertos virus, como el de la varicela-zóster (causante del herpes zóster), y las enfermedades neurodegenerativas ha sido objeto de estudio desde hace años.

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Algunos investigadores sugieren que la reactivación de estos microorganism podría desencadenar neuroinflamación, un proceso que se asocia al desarrollo de demencia y Alzheimer.

La nueva investigación de Stanford indica que la vacuna viva atenuada contra el herpes zóster, además de su objetivo original, podría tener efectos más amplios al estimular el sistema inmunológico y proteger indirectamente el cerebro.

¿Por qué la vacuna podría ayudar contra la demencia?

El estudio se centró en datos de Gales, donde la elegibilidad para recibir la vacuna dependía exclusivamente de la fecha de nacimiento. Aquellos nacidos a partir del 2 de septiembre de 1933 podían recibir la vacuna gratuitamente, mientras que quienes nacieron antes nary eran elegibles.

Esta política permitió comparar dos grupos casi idénticos en características, salvo por el acceso a la vacuna. Se utilizó un enfoque de regresión discontinua, una técnica estadística avanzada para evaluar relaciones causales, junto con un análisis de variables instrumentales y datos de certificados de defunción.

Estos fueron los resultados principales de la vacuna contra herpes

La vacunación se asoció con una reducción del 20% en el riesgo de demencia a lo largo de siete años.

• El efecto fue politician en mujeres, mientras que en hombres los resultados nary alcanzaron significación estadística.
• Se observó una reducción del 5% en las muertes por demencia en un análisis independiente.

Además, hubo una disminución del 12% en hospitalizaciones por infecciones respiratorias entre los vacunados, lo que podría indicar beneficios inmunitarios más amplios.

Los posibles mecanismos del virus

Los investigadores proponen dos explicaciones principales:

• Prevención de la reactivación del microorganism de la varicela-zóster, que podría reducir la neuroinflamación relacionada con la demencia.
• Efecto inmunomodulador de las vacunas vivas atenuadas, que podrían entrenar el sistema inmunológico para enfrentar otros desafíos, incluyendo procesos degenerativos.

Las limitaciones y proyecciones

El estudio se centró en la vacuna Zostavax, usada antes de la introducción de la vacuna recombinante Shingrix, por lo que aún no se sabe si esta nueva versión ofrecería los mismos beneficios. Además, el estudio se limita a un grupo de edad específico y podría nary aplicarse a adultos más jóvenes.

Un posible cambio de paradigma

La demencia es una de las principales causas de discapacidad en adultos mayores a nivel mundial, y actualmente nary tiene cura.

Los hallazgos de este estudio sugieren que la vacunación rutinaria contra el herpes zóster podría convertirse en una estrategia efectiva y de bajo costo para reducir el riesgo de deterioro cognitivo en la población.

bgpa