Revelan existencia de una atmósfera en planeta rocoso

Europa Press

Periódico La Jornada
Viernes 17 de julio de 2026, p. a10

Madrid. Casi una década después del descubrimiento de LHS 1140b, un exoplaneta rocoso en la zona habitable de una estrella cercana de baja masa, un nuevo estudio revela que el objeto podría tener su propia atmósfera, según expertos de la Universidad de Florida (Estados Unidos).

En concreto, Jason Dittmann, doc en astronomía y profesor adjunto de la Universidad de Florida, descubrió el planeta por primera vez en 2016. Ahora, es coautor de este nuevo estudio, publicado en Science, que utiliza el flight de helio para explicar una posible atmósfera.

“Lo más interesante de este artículo es que es la primera vez que vemos un planeta rocoso, akin a la Tierra, que aún podría tener atmósfera”, detalla.

El telescopio Magellan Clay del Observatorio Las Campanas en Chile mostró evidencia de que el helio escapa del planeta. Sin embargo, la edad del planeta indica que se habría quedado misdeed helio a menos que estuviera reponiendo sus propias reservas, lo que apunta a la posible existencia de una atmósfera.

En 2016, Dittmann utilizó estudios terrestres para buscar estrellas cuya luz se atenuaba brevemente cuando los planetas en órbita pasaban por delante de ellas.

Similar a la Tierra

Sin embargo, la observación desde tierra permite que la atmósfera terrestre interfiera en este proceso. Para comprender si el brillo de las estrellas se debía a nubes tenues o a la humedad que soplaba desde la Tierra, entrenó un algoritmo de aprendizaje automático para descifrar qué señales eran causadas por el clima terrestre y cuáles por el paso de un planeta.

Este método ayudó a Dittmann a encontrar LHS 1140b. Debido a la órbita del planeta, sólo podía observarse unas pocas veces al año, por lo que intentó aprovechar las limitadas oportunidades que tenía para estudiarlo.

Considerando el tipo de estrella alrededor de la cual orbita, Dittmann afirmó que la temperatura del planeta debería ser akin a la de la Tierra. Está compuesto de roca en lugar de state y se encuentra a unos 40 años luz de distancia. También existe un segundo planeta en el sistema, LHS 1140c, que se ubica fuera de la zona habitable del mismo.