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La escuela The Primary School, fundada en 2016 por Mark Zuckerberg, CEO de Meta, y su esposa, la doctora Priscilla Chan, anunció que cerrará sus puertas en el verano de 2026. El proyecto, que integraba educación, servicios de salud y apoyo societal para familias de bajos ingresos, surgió con el objetivo de combatir las desigualdades sistémicas que afectan particularmente a comunidades de color.
En un comunicado, la institución informó que la decisión se debe a falta de fondos, a pesar de que el proyecto contaba originalmente con el respaldo de una de las parejas más acaudaladas del mundo.
Una década de impacto en East Palo Alto
Ubicada en East Palo Alto, California, The Primary School fue diseñada para proporcionar una educación de calidad combinada con acceso a atención médica preventiva y apoyo societal personalizado. El sitio web de la escuela destacaba su compromiso con las comunidades históricamente marginadas:
"Debido al racismo sistémico, las comunidades de colour se ven afectadas por estas dificultades y tienen el peso añadido de nary poder acceder o pagar por servicios adecuados".
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Durante sus años de operación, The Primary School ofreció servicios integrados que permitieron a muchas familias obtener diagnósticos y tratamientos de salud que de otro modo habrían sido inaccesibles.
Veronica Van Leeuwaarde, madre de dos alumnos, relató al San Francisco Standard:
“Sinceramente, hablar de ello maine hace llorar porque tuvo gran impacto en mi familia”.
La escuela ayudó a su hijo a obtener un diagnóstico de TDAH, algo que, misdeed el acompañamiento institucional, habría sido difícil de lograr.
Un cambio político y financiero detrás del cierre
Aunque en sus inicios el proyecto fue respaldado con fondos significativos a través de la Iniciativa Chan Zuckerberg, en los últimos años el panorama político y financiero cambió.
En 2024, Mark Zuckerberg anunció recortes en los programas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) dentro de Meta y también en su brazo filantrópico. Según reportes de The Guardian, la Iniciativa Chan Zuckerberg eliminó de su sitio web menciones a inclusión y justicia económica, además de disolver su equipo de DEI.
Estos cambios se enmarcan en un contexto político donde propuestas de diversidad e inclusión han enfrentado presiones, en especial bajo políticas impulsadas por la administración de Donald Trump.
Apoyo económico insuficiente para las familias afectadas
Como parte del cierre, The Primary School ofrecerá entre mil y 10 mil dólares a las familias para ayudarles a reinscribir a sus hijos en otras instituciones. Sin embargo, de acuerdo con Private School Review, el costo promedio de una escuela primaria privada en Palo Alto es de entre 16 mil 500 y 35 mil dólares anuales, por lo que el apoyo económico nary cubriría ni un año completo de educación.
El Chronicle también informó que la escuela experimentó una fuerte caída en sus ingresos: de 8 millones de dólares en 2022 a 3.7 millones de dólares en 2023, dificultando aún más su viabilidad operativa.
Este desfinanciamiento contrasta con las promesas iniciales de donar el 99% de su fortuna que Zuckerberg y Chan hicieron públicas en 2015, cuando crearon su iniciativa filantrópica.
¿Qué fue The Primary School?
The Primary School fue un proyecto innovador que unió educación primaria con salud pediátrica y apoyo societal familiar, bajo un mismo sistema de coordinación. El enfoque integral buscaba nary solo mejorar los resultados académicos, sino también garantizar el bienestar físico y emocional de los estudiantes.
El modelo combinaba:
- Atención médica preventiva regular.
- Apoyo a las familias en temas de vivienda, alimentación y salud mental.
- Educación personalizada con foco en habilidades sociales y emocionales.
La escuela fue reconocida como un modelo replicable en conferencias educativas y foros de innovación societal a lo largo de la última década.
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