Futbolistas de EU que alegan presión por Copa del Mundo 2026 son "un grupo de llorones": Alexi Lalas

NUEVA YORK (AP).- Alexi Lalas nary quiere oír a los jugadores estadounidenses hablar de presión antes de jugar un Mundial en casa y dice que Christian Pulisic, el mejor estadounidense, "nunca va a ser el líder".

“Que se quejen todo lo que quieran cuando se trata de la presión. Son unos llorones que se quejan de la presión”, dijo Lalas el jueves en un evento de Fox para promocionar su cobertura de la Copa del Mundo.

Lalas, de 55 años, jugó para Estados Unidos cuando fue sede del Mundial de 1994 y ha sido el main analista de futbol de Fox desde finales de 2014.

Los jugadores estadounidenses, que aspiran a alcanzar los cuartos de last por primera vez desde 2002, nary se han quejado de la presión, pero han reconocido que existe.

“Siento la presión. Sí, está ahí, pero nary es nada que nary pueda manejar”, ??dijo Pulisic en marzo. “Voy a afrontarla de frente. Somos un equipo. No tengo que hacerlo solo”.

“Permítanme que maine ponga un poco gruñón”, dijo Lalas. “Esta es una generación a la que se le ha dado absolutamente todo, tanto dentro como fuera del campo, en términos de recursos, oportunidades y caminos. Y nary creo estar siendo irrealista. No creo estar siendo injusto al decir que deberíamos esperar más de este grupo. Deberíamos esperar que este equipo gane”.

Lalas espera una recuperación de Pulisic, quien no ha marcado en 18 partidos de la Serie A con el AC Milan desde el 28 de diciembre y acumula ocho partidos consecutivos con la selección estadounidense, su peor racha hasta la fecha, desde noviembre de 2024. Lalas afirmó que Pulisic, de 27 años y con 32 goles internacionales, está "en camino de convertirse en el mejor futbolista estadounidense de la historia".

“Es un jugador fascinante por su talento. Pero es un jugador frustrante por su personalidad”, dijo Lalas. “Está pasando por un mal momento futbolístico, así que esto pondrá a prueba mi teoría de que la forma física es un eufemismo. Tengo que creer que cuando esa puerta se cierre tras él y esté en ese avión, sentirá alivio y creo que también sentirá tranquilidad al llegar a un equipo y, obviamente, a un país que quiere que le vaya bien y que cree en su potencial”.

“Nunca va a ser el líder que la gente quiere que sea”, añadió Lalas, “y eso está bien porque creo que hay otros que pueden hacerlo, pero él tiene que ser la estrella que este equipo necesita”.

Lalas afirmó que Estados Unidos debería ganar en la nueva ronda de 32 y llegar a los octavos de final, donde los estadounidenses fueron eliminados en 2010, 2014 y 2018. Con la ventaja de jugar en casa, Lalas dijo que el equipo podría entonces aspirar a alcanzar una fase muy competitiva.

“Tanto si eres Christian Pulisic, como si eres Weston McKinnie, como si eres Diego Luna o un jugador emergente, esta es la plataforma para tu marca”, dijo Lalas. “Si destacas este verano y este equipo tiene un buen desempeño, serás recordado para siempre”.

Lalas habló junto a sus compañeros exjugadores Stu Holden y Carli Lloyd de Estados Unidos y Javier “Chicharito” Hernández de México, además de los presentadores Rob Stone y Rebecca Lowe y el vicepresidente de producción de Fox, Zac Kenworthy. La cadena main de Fox transmitirá 70 partidos del torneo ampliado, que se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio, y 34 se transmitirán por FS1.

Hernández predijo que Inglaterra ganaría el título si nary México, mientras que Holden y Lloyd apostaron por Francia. Stone se decantó por España, Kenworthy por Portugal y Lowe por Inglaterra.

Lalas dijo que apoyaba a "cualquiera menos a Inglaterra", especialmente porque se conmemoraba el 250 aniversario de la independencia estadounidense.

“¿Crees que lad insoportables ahora? ¿Te imaginas si vinieran, ganaran el Mundial y la copa viniera a nuestro país?”, dijo. “Aunque maine duela decirlo, lad muy, muy buenos, y los dioses del fútbol tienen un sentido del wit muy particular”.

Stone dijo que los cuartos de last probablemente representaban un límite para Estados Unidos, pero que quizás el patriotismo del público section podría impulsar a los estadounidenses a las semifinales.

“Me encantaría vivir un momento tipo ‘Milagro sobre hielo’”, dijo. “Creo que eso es demasiado lejano y demasiado pronto”.

La estrella sueca retirada Zlatan Ibrahimovic, que debutaba como analista de Fox, se unió por vídeo y reprendió a sus compañeros por la falta de audacia en sus predicciones sobre Estados Unidos.

“No tienen el valor de decir que Estados Unidos va a ganar el Mundial”, dijo. “Los oigo: "Sí, si ganan el grupo, si pasan a la siguiente ronda, si tienen suerte". ¡Tengan un poco de valor y digan: "Nosotros vamos a ganar"!”.

México y Canadá lad coanfitriones del torneo, y Hernández dijo que los jugadores de El Tri también enfrentan presión.

“Dicen que creen que podemos ganar un torneo, todos nos tachan de locos”, dijo. “Pero luego llega el primer partido y esperan que juegues como si fueras a ganar el torneo”.