Florida Gators remontan y se proclaman campeones del basquetbol colegial de EU

Michel Cruz

En una de las grandes hazañas del deporte universitario de los Estados Unidos, la Universidad de Florida se recuperó de una desventaja de hasta 12 puntos en la segunda mitad y fueron sólidos en la defensa para encumbrarse en un momento decisivo que les dio una victoria por 65-63 sobre Houston para ganar el Campeonato Nacional de la NCAA.

Los Gators se proclamaron monarcas de la División I del basquetbol colegial de EU por tercera vez en su historia, tras lograrlo en 2006 y 2007. Una noche memorable en el Alamodome de San Antonio, que vio a Florida debajo en el electrónico por 30-42 con 15:48 por jugar en la segunda mitad del encuentro.

A partir de ese momento se convirtió en un juego de toma y daca en el que Alijah Mitchell anotó dos tiros libres con 46.5 segundos por disputar, con lo que los Gators tomaron ventaja de un punto. Houston tomó el balón, Emanuel Sharp intentó adentrarse entre el tráfico y Will Richard, que acabó como líder anotador de Florida con 18 puntos, le quitó el balón. Denzel Aberdeen anotó uno de sus dos tiros desde la línea de castigos y, con 19.7 segundos pendientes, los Cougars fueron incapaces de encestar un último tiro, ya que Sharp titubeó en el intento de triple y dribleó, pero los Gators recuperaron el balón hasta acabarse el tiempo.

Inicio difícil

Los Cougars pusieron en aprietos a los Gators, ya que Walter Clayton Jr., estrella de Florida, se fue en blanco en la primera mitad, aunque hizo una bandeja y cobró una falta con efectividad para empatar el juego con 7:54 por jugar en la segunda mitad, siendo la primera vez que el juego estaba equilibrado desde los primeros minutos.

Clayton finalizó la noche con 11 puntos, su producción más baja en un torneo de alarido para unos Gators que vivieron toda una odisea al imponerse a Auburn en la semifinal, en tanto los Houston Cougars fueron una de las grandes sorpresas de la temporada al eliminar a Cooper Flagg (proyectado para ser el primer elegido del próximo Draft) y a Duke Blue Devils, en el otro encuentro de semifinal del Final Four.

MGC