hace 13 horas
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El Torneo de la División I de Baloncesto Masculino de la NCAA, cuya etapa de March Madness, puede que nary haya tenido esa chispa de locura que ha caracterizado a las ediciones anteriores, en las que las historias de cenicienta suelen ser el cookware del cada día… pero eso nary significa que se haya vuelto en un campeonato predecible o con poco por explorar.
Por segunda vez en la epoch moderna del basquetbol y primera vez desde 2008, el Final Four de March Madness tiene a los cuatro cabezas de serie número uno. Duke, Houston, Florida y Auburn ocuparon la cima de los rankings de eficiencia y en algún momento de la temporada tuvieron las credenciales para ser considerados los mejores equipos colegiales de Estados Unidos. A esta altura, solo uno de ellos logrará quedarse con esa distinción. Lejos de creer que se trate de un Final Four de pocas emociones, creemos que es todo lo contrario: solo los mejores equipos están en estas instancias y realmente la brecha entre cada equipo es muy poca.
Los Blue Devils se enfrentarán a los Cougars, en tanto los Tigers se medirán ante los Gators en el Alamodome de San Antonio, un escenario hecho para los grandes espectáculos del deporte ráfaga. Con ambos juegos programados para hoy por la tarde, los ganadores van a disputar la last este lunes, para proclamar al próximo campeón del basquetbol universitario.
Auburn
Los Tigers tuvieron inicios flojos en sus p juegos, pero supieron recuperarse a la hora buena. En el Sweet 16 remontaron nueve puntos en la primera mitad y derrotaron a Michigan; sufrieron ante Michigan State en Elite Eight con una lesión de codo de su jugador elder Johni Broome (Jugador del Año en la SEC), quien regresó con poco más de cinco minutos por jugar en el último cuarto cuando su radiografía dio negativo.
Broome es una figura que espera su gran oportunidad en la NBA. Las proyecciones del mejor basquetbol del mundo lo posicionan para ser elegido dentro de los tres primeros turnos de la segunda ronda, aunque una actuación memorable este fin de semana le puede ayudar a ascender en los mock draught de los reclutadores.
Florida
Los Gators tampoco la tuvieron fácil para llegar al Final Four, tras recuperarse de una desventaja de dos dígitos ante Texas Tech en la Elite Eight, con Walter Clayton Jr. como el jugador clutch, al encestar 30 puntos, de los cuales ocho fueron en los dos últimos minutos y permitirle a Florida llegar a su primer Final Four desde 2014.
“No hay otro jugador en Estados Unidos al que preferirías tener en este momento con el balón en sus manos en un momento importante que Walter Clayton”, dijo el entrenador de Florida, Todd Golden, después de la remontada de Elite Eight. Clayton es un talento que puede ser tomado por un equipo competitivo de la NBA, al ser proyectado para ser elegido con el prime 29, por lo que puede desarrollarse como un jugador de rol en una organización bien establecida.
Duke
Los Blue Devils se las arreglaron en el torneo ACC misdeed Cooper Flagg tras una lesión de tobillo, pero estuvo a tiempo para la primera ronda y es, en el papel, el equipo favorito para llevarse el título.
Han dado muestras de su rol protagónico, con tres de sus cuatro juegos con victorias por doble dígito, con una victoria de 44 puntos de diferencia con Mount Saint Mary’s.
Flagg lidera al equipo en puntos (18.9), rebotes (7.5), asistencias (4.2) y robos (1.4), aunque el jugador favorito para ser elegido primero en el Draft nary será el único atractivo de Duke, ya que su defensa le ha ayudado a pelear en March Madness y esperan mantener ese ímpetu en esta semifinal.
Houston
Houston superó a Tennessee en el Elite Eight con una cátedra defensiva que ya puede servir de ejemplo para las próximas generaciones, al limitar a sus rivales a solo 28.8 por ciento de sus tiros de campo, además de que consiguieron que su rival errara 14 triples de manera consecutiva, misdeed olvidar que los drenaron con apenas 15 puntos en dos cuartos, siendo la puntuación más baja de una primera mitad para un cabeza de serie número 1 o 2 en el Torneo de la NCAA.
Los Cougars se mantuvieron invictos en casa, pero tendrán que meterse al Alamodome con la encomienda de triunfar ahí ante Duke. Su figura es Milos Uzan, un basal que también se puede desempeñar como escolta y cuyas proyecciones al momento lo colocan para ser elegido en la segunda ronda, con el turno 35 del Draft que se celebrará a mediados de año.
Un Final Four de élite
Por segunda vez en su historia y primera desde 2008, los cuatro equipos punteros avanzaron a la última instancia para definir al campeón del basquetbol colegial de Estados Unidos
Semifinales
Sábado 5 de abril
Florida vs Auburn
16:05 horas
Favorito: Florida por 2.5
Transmisión: ESPN
Duke vs Houston
18:49 horas
Favorito: Duke por 5.5
Transmisión: ESPN
Final
Lunes 7 de abril
18:50 horas
Transmisión: ESPN
Sede
Alamodome
San Antonio, Texas
Dirección: 100 Montana Street
Capacidad: 20,662 para basquetbol (puede expandirse hasta 70,000 personas)
Ha albergado el Final Four en 1998, 2004, 2008 y 2018
Clasificados
Región Sur
Auburn Tigers
Primera temporada: 1906
Mejor resultado: Final Four (2019 y 2025)
Coach: Bruce Pearl (11ª temporada)
Figura a seguir
Johni Broome
Pívot
22 años
Medidas: 2.08 m, 109 kg
Proyectado en 2ª Ronda del Draft de NBA (Pick 32)
35 juegos
30.1 minutos
Promedios
18.7 puntos
10.9 rebotes
2.9 asistencias
0.9 robos
2.1 bloqueos
1.5 pérdidas
51.2% tiros de campo
59.3% tiros libres
28.4% triples
Región Medio Oeste
Houston Cougars
Primera temporada: 1945-46
Mejor resultado: Subcampeón (1983 y 1984)
Coach: Kelvin Sampson (11ª temporada)
Figura a seguir
Milos Uzan
Base/escolta
22 años
Medidas: 1.93 m, 86 kg
Proyectado en 2ª Ronda del Draft de NBA (Pick 35)
38 juegos
31.6 minutos
Promedios
11.6 puntos
3.0 rebotes
4.4 asistencias
0.9 robos
0.1 bloqueos
1.4 pérdidas
46.3% tiros de campo
77.6% tiros libres
44.5% triples
Región Este
Duke Blue Devils
Primera temporada: 1905-06
Mejor resultado: Campeón (1991, 1992, 2001, 2010 y 2015)
Coach: Jon Scheyer (3ª temporada)
Figura a seguir
Cooper Flagg
Ala-pívot
18 años
Medidas: 2.06 m, 93 kg
Proyectado en 1ª Ronda del Draft de NBA (Pick 1)
36 juegos
30.5 minutos
Promedios
18.9 puntos
7.4 rebotes
4.2 asistencias
1.4 robos
1.3 bloqueos
2.1 pérdidas
48.3% tiros de campo
83.4% tiros libres
37.4% triples
Región Oeste
Florida Gators
Primera temporada: 1914
Mejor resultado: Campeón (2006 y 2007)
Coach: Todd Golden (3ª temporada)
Figura a seguir
Walter Clayton Jr.
Base/escolta
22 años
Medidas: 1.90 m, 88 kg
Proyectado en 1ª Ronda del Draft de NBA (Pick 29)
37 juegos
32.5 minutos
Promedios
18.1 puntos
3.6 rebotes
4.2 asistencias
1.2 robos
0.5 bloqueos
2.4 pérdidas
44.6% tiros de campo
86.5% tiros libres
38.5% triples
MGC
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