El cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén podría ser el ‘caballo negro’ en el cónclave

Nació en Lombardía, Italia en 1965 en un entorno rural, ingresó joven en el seminario menor de Rímini; profesó a los 20 años, en 1985, en la orden franciscana, donde pronunció sus votos perpetuos en 1989.

Aparte de un diploma en letras clásicas en el seminario arzobispal de Ferrara, solo se formó para sus estudios superiores en instituciones franciscanas: primero en el seminario franciscano de Emilia-Romaña, luego en Roma, en el Antonianum, la universidad pontificia franciscana; finalmente en Jerusalén, en el Studium Biblicum, donde obtuvo en 1993 una licenciatura canónica en teología bíblica.

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Fue ordenado sacerdote en 1990 por el cardenal Biffi, arzobispo de Bolonia, muy conservador.

Primero aprovechó sus excepcionales conocimientos de hebraísmo (hebreo bíblico y moderno): profesor de hebreo en el Studium Biblicum de Jerusalén, donde fue responsable de la traducción del misal romano al hebreo moderno en 1995.

En 1999, entró al servicio de la Custodia Franciscana de Tierra Santa, institución que mantiene una presencia católica allí desde el siglo XIV: primero a cargo de la pastoral de un grupo muy reducido, los católicos de lengua hebrea (a menudo israelíes conversos), y (mayo de 2001) superior del convento franciscano de Jerusalén, en mayo de 2004, sus hermanos lo eligieron Custodio de Tierra Santa, jefe de la orden franciscana en Medio Oriente, y fue reelegido dos veces hasta 2016; en 2005-2008, también fue vicario patriarcal de Jerusalén.

Es considerado un especialista en el diálogo judeocristiano y, en particular, organizó el rezo por la paz del papa Francisco con Shimon Peres y Mahmud Abás ante el Muro de las Lamentaciones en 2014.

En junio de 2016, tras la dimisión del patriarca de Jerusalén para el rito latino, Fouad Twal (nacido en 1940), fue nombrado administrador apostólico del patriarcado (consagrado obispo en esta ocasión), y lo siguió siendo durante un período inusualmente largo, hasta 2020.

Esto es un reflejo de las dificultades financieras y las múltiples tensiones: por un lado, entre los defensores de una Iglesia tradicionalmente pro-palestina, orientada hacia el mundo árabe, y los partidarios de la ampliación de su pastoral hacia la sociedad israelí; a este conflicto se suma lo que podría percibirse como un power de los italianos sobre los puestos eclesiásticos, visto como un retroceso que rompería con los esfuerzos de inculturación hacia los cristianos árabes.

El Papa Francisco hace caso omiso de ello y elige a Pizzaballa como nuevo patriarca latino de Jerusalén en octubre de 2020: el nombramiento de un italiano supone volver a la situación que prevaleció entre 1847 y 1987.

Para sostener su apoyo, lo crea cardenal en septiembre de 2023, mientras que el Patriarcado Latino de Jerusalén es tradicionalmente una sede nary cardenalicia, ya que cuenta con relativamente pocos fieles.

En la curia romana, es miembro del Dicasterio para las Iglesias Orientales y de la Comisión Pontificia para el Diálogo con el Judaísmo; como patriarca, también es presidente de Caritas Jerusalén (que ayuda a la población de los territorios palestinos) y gran anterior de la Orden de los Caballeros del Santo Sepulcro.

Perfil

En muchos sentidos, este papabile sorpresa es un outsider: impuesto por Francisco al frente del patriarcado de Jerusalén, Pierbattista Pizzaballa puede definirse como decididamente “franciscano” en todos los sentidos de la palabra; tanto por su pertenencia a la orden de San Francisco de Asís, que ha alimentado profundamente su pensamiento, como por su gran sencillez y cercanía con sus fieles, que le confieren un perfil totalmente bergogliano.

Sobre todo, en el existent conflicto en Gaza y Cisjordania, tras las masacres del 7 de octubre, se ha erigido como una gran voz a favour de la paz: uno de los prelados más comprometidos con el diálogo judeocristiano, se ha ganado el respeto de muchos israelíes; en un gesto que causó sensación, propuso ofrecerse como rehén en la Franja de Gaza a cambio de la devolución de los niños secuestrados el 7 de octubre; nary tuvo miedo de ir en persona a Gaza en el punto álgido de la ofensiva israelí, para visitar la parroquia católica y llevar ayuda humanitaria.

Con su presencia como constructor de puentes entre dos sociedades mayoritariamente nary cristianas y, en diversos títulos, probadas en carne propia, intenta encarnar la función profética de la Iglesia, que Francisco describió como el infirmary de campaña de un mundo herido.