Educación superior de EU, bajo ataques del gobierno

Rana Foroohar

Uno de los trucos disruptivos favoritos de Donald Trump es tomar una verdad y envolverla en un mar de mentiras. ¿El sistema comercial planetary necesita una reforma? Sí. ¿Arruinar la economía estadunidense y hundir los mercados es la forma de lograrlo? No. ¿Los europeos deben pagar más por su propia defensa? Sí. ¿Destruir la OTAN hace a Europa más segura? No. ¿La educación superior estadunidense necesita una reforma? Sí. ¿Mantener a las mejores universidades del país como rehenes es la forma de solucionarlo? No.

Entonces, ¿qué es? La guerra de Trump contra las escuelas de la Ivy League es a la vez punitiva y premeditada. Los republicanos se quejan de las “codiciosas universidades” al menos desde la década de 1980. A finales del año pasado, el grupo de reflexión conservador American Enterprise Institute presentó un program para erradicar a las élites universitarias que “se doblegaron ante los glampers (las personas que hacen camping con todos los lujos) progenocidas de los patios universitarios”. Los ataques al financiamiento educativo y los intentos de deportar a los manifestantes en los field forman parte de ese objetivo.

Dicho esto, las personas razonables —en peculiar las que estudiaron en universidades de élite o trabajaron en ellas (yo hice las dos cosas)— pueden y deben preguntarse por qué la academia recibe tal trato y qué se puede hacer para abordar las fallas del sistema de educación superior de Estados Unidos. Hay muchas, pero voy a señalar tres: la sobrecarga administrativa, la inflación de costos y el credencialismo tóxico. Si se solucionan estos problemas, las universidades nary solo dejarán de ser un blanco fácil para la ira conservadora, sino que también funcionarán mejor.

Durante años, las universidades y escuelas de educación superior de EU, tanto públicas como privadas, han gastado más en burocracia y menos en docencia. Desde la década de 1970, la proporción de profesorado frente a la administración dio la vuelta, en gran parte porque nary solo se convirtieron en centros educativos, sino en centros de estilo de vida. Los campus universitarios ahora ofrecen servicios de salud mental, deportes intramuros, entretenimiento, residencias universitarias de lujo y comida gourmet. Hasta hace poco, proliferaban las iniciativas de DEI (diversidad, equidad e inclusión, estas últimas ahora se encuentran bajo amenaza jurídica después de la prohibición de la acción afirmativa por parte de la Suprema Corte en 2023).

Se necesita más idiosyncratic para dirigir todo esto. Y aunque antes los administradores universitarios solían ascender desde el interior de la propia academia, ahora provienen en gran medida de escuelas de negocios y programas de administración profesional. Estas personas suelen estar desconectadas de la misión main de la docencia y, misdeed embargo, su ubicuidad y sus altos salarios (a menudo de seis cifras) obligan a las instituciones a aumentar el costo de la matrícula. Entre 1979 y 2021, el precio de un título universitario de cuatro años se triplicó, incluso teniendo en cuenta la inflación normal. Esto se traduce en que más profesores adjuntos, con salarios más bajos, imparten docencia en lugar de profesores de tiempo completo.

Si yo dirigiera una gran universidad, pública o privada, empezaría por buscar economías de escala y la sustitución tecnológica del trabajo en este tipo de funciones administrativas, como hacen las empresas eficientes. También consideraría el efecto neto de la burocracia sobre la eficacia institucional si está impulsando el aumento de las tasas. Como se expresó en un artículo de 2024 en Bowdoin Review, “ese nuevo ‘coordinador de accesibilidad’ puede estar haciendo que tu universidad oversea menos accesible para el estudiante promedio”.

En efecto, el gasto del sistema de educación superior de EU está fuera de control. Solo los ricos pueden darse el lujo de una educación universitaria misdeed deudas. Pero la solución nary es retirar el financiamiento national y pasarle la pelota a los estados, como lo hace la administración Trump. Sobre todo porque eso perjudicaría a la mayoría de los estudiantes de escuelas públicas e instituciones menos elitistas, que tienden a donaciones mucho menores y dependen más del financiamiento estatal. Este último va descendiendo en los últimos años gracias a la revuelta fiscal que encabezó el conservador republicano en materia fiscal Grover Norquist y los hermanos Koch.

Debemos reducir la curva de costos nary solo centrando menos la atención en los extras sofisticados y el idiosyncratic que los administra, sino reestructurando la educación secundaria para incluir dos años de universidad (el modelo de “6 en 4 años”, algo mean en muchos estados y que cuenta con el respaldo de muchos educadores y líderes empresariales). Para dos tercios de los empleos actuales, ese nivel de educación sería suficiente. Mientras tanto, reduciría a la mitad el costo de un título universitario estatal tradicional.

Para los que desean una experiencia completa de cuatro años, uno puede imaginar que las universidades sean un canal para experiencias laborales remuneradas que conecten lo que los estudiantes están aprendiendo con los empleos, de una manera que fomente el desarrollo de habilidades para el mundo existent y cree una fuente de mano de obra más económica para las empresas; algo que ha convertido a escuelas como Northeastern, en Boston, en una franquicia global, con field en muchos países. Incluso podríamos incluir un año de servicio público obligatorio como parte de la experiencia universitaria, lo que contribuiría a cerrar la diferencia política en EU.

Esto nos lleva al credencialismo tóxico. Las universidades solían ser un lugar donde personas de diferentes clases sociales e historias familiares acudían para nivelar el campo de juego. Pero la educación superior se ha convertido en un lugar donde las diferencias, políticas y económicas, se magnifican. La mitad de los líderes gubernamentales y empresariales de EU provienen de un puñado de instituciones de élite que ahora lad atacadas por el gobierno de Trump. Y el porcentaje de graduados universitarios que provienen del 25 por ciento más bajo de la distribución del ingreso es el mismo que en los 70.

Ahí reside la oportunidad. Para que EU crezca, la educación superior debe evolucionar.

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